Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, son beş yıl içerisinde kente kazandırdığı spor tesisleri ve altyapı yatırımlarıyla dikkat çekiyor. Yaz aylarında sualtı hokeyi, judo, güreş, yüzme ve motor sporları gibi alanlarda düzenlenen ulusal ve uluslararası organizasyonlar, kentin spor alanındaki etkinliğini artırdı.
Büyükşehir Belediyesi’nden edinilen bilgilere göre, spor altyapısını güçlendirmek amacıyla ilçelere 7 Sporcu Gençlik Eğitim Merkezi, 27 antrenman ve futbol sahası ile 4 yarı olimpik yüzme havuzu inşa edildi. Ayrıca, kent genelindeki 204 okulda basketbol ve voleybol sahaları ile spor olanakları sağlandı.
Akademisyenlerin katkılarıyla erken yaşta yetenek taraması yapılan çocuklar, amatör spor kulüplerine yönlendirilirken, uluslararası başarı potansiyeli taşıyan sporcular için özel teşvik mekanizmaları oluşturuldu.
Yaz ayları boyunca Kocaeli, uluslararası ve ulusal düzeyde birçok spor etkinliğine ev sahipliği yaptı. Gebze Olimpik Kapalı Yüzme Havuzu’nda 16-26 Temmuz tarihlerinde düzenlenen CMAS Sualtı Hokeyi Yaş Grupları Dünya Şampiyonası’nda 12 ülkeden 520 sporcu mücadele etti. Bu organizasyonda Türkiye, U19 erkeklerde şampiyonluk elde ederken, U24 kadınlarda ikinci oldu.
Judo branşında ise Kocaeli Yıldızlar Judo Avrupa Kupası (11-12 Temmuz) ve Emre Yazgan Uluslararası Süper Minikler-Ümitler Judo Turnuvası (13-14 Temmuz) başarıyla gerçekleştirildi. Bu iki etkinlikte, dünyanın çeşitli ülkelerinden 2 bini aşkın sporcu tatamiye çıkarken, Türk sporcular toplamda 89 madalya kazandı.
Güreş branşında, 24 ülkeden 430 sporcunun katıldığı Hasan Gemici-Gazanfer Bilge Uluslararası Serbest ve Grekoromen Güreş Turnuvası ile 12-14 Haziran tarihlerinde düzenlenen 18. Altın Kemer SEKA Park Yağlı Güreşleri, 1700’ü aşkın güreşçiyi bir araya getirdi.
Dip Çamuru Temizliği Projesi’nin devam ettiği İzmit Körfezi, bu yıl 4. kez “Körfezin İki Yakası Bir Araya Geliyor Ulusal Açık Su Yüzme Yarışları”na ev sahipliği yaptı. 9 Ağustos’ta gerçekleştirilen etkinlikte, 471 sporcu Değirmendere ile Derince arasındaki 2 bin 600 metrelik parkurda yüzdü.
Ayrıca motor sporları kapsamında, 8-9 Ağustos tarihlerinde düzenlenen Türkiye Süper Enduro Şampiyonası’nda 40 sporcu, ekstrem parkurda mücadele etti.
Bunun yanı sıra, Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın’ın, futbol ve basketbol milli müsabakaları ile mevcut şampiyonalara ek olarak kente yeni bir uluslararası organizasyon düzenlenmesi için yetkililere çalışma başlatılması talimatı verdiği bildirildi.
